Een geschikte hondentherapeut vinden… Onmogelijk?
Eerst en vooral:
Een gelukkig nieuwjaar.
Een nieuw jaar aangebroken om verschillen te kunnen maken in de levens van mensen en honden - dit in een positieve zin.
Het is ondertussen al een dikke 2 jaar dat ik van deze interesse een bijberoep heb kunnen maken. Dat brengt natuurlijk met zich mee dat ik al het een en ander gezien heb. Van één van deze courante onderwerpen wil ik wel één keer dieper op ingaan. Want met de wereld aan onze voeten dat we het internet noemen en al de kennis voor ons beschikbaar, lijkt het sommige mensen toch moeilijk om iemand aan te spreken waarin ze hun vertrouwen kunnen leggen om met hun liefste viervoeter aan de slag te gaan. Ook door het feit dat de job van hondencoach, fluisteraar, trainer, therapeut, gedragsdeskundige niet erkend is (lees: iedereen kan zich zo noemen) is het soms moeilijk het kaf van het koren te scheiden. Want je wilt het beste voor je hond als hij toch dingen doet die niet sociaal acceptabel zijn, maar je wilt er niet zoals in de “goede ouwe tijd” een krant bij nemen, om hem dan een draai om zijn oren te geven?
Helaas - in deze tijd, met alle kennis en de wereld aan onze voeten, willen sommige mensen snel wat geld verdienen door “quick fixes” aan te bieden. Eerder de symptomen bestrijden dan aan de basis willen werken. Een dergelijk inzicht van een bepaald probleem vraagt empathie, ervaring, achtergrond, studies om te kunnen inzien wat een hond meemaakt waardoor hij bepaald gedrag vertoont. Het laatste wat ik dan zou willen is iemand die binnenkomt waarvoor ik betaal om dan te horen: “deze schokband doet prima zijn werk” - alvorens nog maar het probleem half uitgelegd te hebben “Ik heb er toevallig ene bij en ik verkoop deze ook!” - ok, als ik wist dat we met een verkoper zaten, dan zou het in de eerste plaats - “wij kopen niet aan de deur” - zijn.
Hoe vind je dan eigenlijk iemand die in staat is om jou te helpen met de hond als hij een bepaald probleem vertoont? Ik geef je enkele tips om op te letten op voorhand (op de site, reviews, verwijzingen, prijs!)en tijdens (hanteringswijze, methodiek, interactie met de mens).
Op voorhand
-Bobby (Mechelse Herder, 3 jaar) vertoont een probleem als er kinderen passeren langs straat. Hij begint te trekken en wil ernaartoe, maar je vertrouwt hem niet helemaal nadat hij laatst een kindje omver liep met de traantjes nadien. Het probleem loopt de spuigaten uit en je wilt iemand langs laten komen om je te helpen met dit probleem.-
Je begint op het web te surfen en let best op volgende dingen:
Is de persoon bereid om naar jou te komen ter observatie? Is de hondenfluisteraar bereid om zich te verplaatsen om de hond te observeren in zijn natuurlijke omgeving? Jeweetwel - die plaats waar hij eigenlijk heel zijn leven blijft en daar het probleemgedrag vertoont? Een geïnteresseerd iemand wil het probleem zien zoals die zich voordoet om dan de context te kunnen zien - dit is belangrijk!
Heeft deze persoon een site of een facebookpagina (of andere sociale media zodat deze bereikbaar is)? Zwartwerken is van alle tijden - Iedereen wil graag verdienen zonder Vadertje Staat te passeren. Maar denk aan jezelf, is deze persoon nog bereikbaar indien je een engagement aangaat? Of heb je enkel een telefoonnummer gekregen van tante Rita en je wordt geblokkeerd indien je achteraf nog iets wil vragen? Stel jezelf de vraag: Is deze persoon makkelijk te contacteren?
Heeft deze persoon goede reviews op Google of andere plaatsen? Reviews betekenen niet alles. Helaas worden reviews soms (om)gekocht of met AI met valse profielen ingediend. Heeft deze hondenfluisteraar 100 reviews met allemaal 5 sterren? Klinkt supertop! Maar als je er vijf leest en eigenlijk vijf keer hetzelfde leest, maar net iets anders geformuleerd, dan kan je best eens polsen bij mensen die hier degelijk begeleiding gekregen hebben. Wees waakzaam in wat je leest en let soms op de dingen die net niet gezegd worden.
Heb ik te maken met een hondentrainer of een hondenfluisteraar, therapeut, coach, gedragsdeskundige,…? Dat is toch allemaal hetzelfde? - hoor ik je denken. Niet helemaal. Je kan een specifiek onderscheid maken tussen trainers en alle andere benamingen. Trainers houden zich vooral bezig met - je gelooft het nooit - trainen. De hond trainen in de zin van geconditioneerd oefeningen aan te leren zoals zit, lig, etc. Een trainer houdt zich vooral bezig met de actieve staat van de hond om deze te “manipuleren” om te doen wat het baasje wilt. Een professional zoals alle andere benamingen hierboven (hondenfluisteraar, therapeut, etc.) houdt zich bezig met opvoeden. Er komen amper koekjes aan te pas en deze mens wil je inzicht geven waarom de hond bepaalde dingen doet en hoe je deze kan sturen zonder vet te mesten. Hoe leer je een hond naast je wandelen als je constant z’n aandacht met koekjes moet trekken? Lijkt me nogal vermoeiend…. en kostelijk.
Heeft deze persoon een reputatie? Dit kan in negatieve of positieve zin zijn. Mensen spreken mensen en communicatie is key. Weet je van iemand die bij deze persoon ook begeleiding gevolgd heeft? Pols bij hen hoe deze ervaring was en reflecteer of dit goed aansluit bij jouw manier van werken.
Prijs? Iedere professional is vrij om te vragen wat hij wilt en jij bent ook vrij om te betalen wat je wilt. Maar in deze branche betekent duurder niet altijd beter. Hou rekening met volgende tarieven:
Een intakegesprek zal altijd iets duurder zijn - er wordt namelijk meer tijd gerekend om heel “the picture” in beeld te krijgen. Om de hondenfluisteraar zich compleet te laten inleven in jullie situatie zal je diep moeten graven om je routines en gewoontes duidelijk te maken. Tussen de 50 en 120 euro is een goeie richtprijs. Tenzij je met een medisch professional te maken hebt (gedragsdierenarts) is alles boven de 150 euro niet veel meer geld waard dan het solide advies die je kan krijgen bij iemand anders.
Een sessie achteraf kost meestal minder - de situatie is bekend bij de hondenfluisteraar en hij kan gerichter werken aan de aard van het probleem en inzicht geven hoe hier mee om te gaan. Dit neemt minder tijd in beslag. Een opvolgconsult kost je dan tussen de 50 en 100 euro. Verplichte meerurensessies (zoals verplicht 2 uren afnemen om dan het dubbel te betalen) zijn een rode vlag! Mijn aanwezigheid is in het meeste van mijn consulten ook uitputtend voor de meeste honden, waardoor 2 uren of meer voor de hond veel te zwaar zijn. Een consult kan altijd iets langer duren indien beide partijen daar akkoord mee gaan - maar dus geen verplichting!
Een wandelsessie wordt gezien als een sessie achteraf - Om Bobby goed te kunnen helpen, wil de mens geholpen worden wanneer het probleem zich voordoet, dit vraagt ook expertise van de hondenfluisteraar en heel veel observatieskills. Volgens de grootte van het ras en de bespreking achteraf kan de tijd variëren. Reken op een uurloon van 50 tot 100 euro voor de begeleidingstijd.
Tijdens het consult
-Je hebt iemand gevonden online die er wel betrouwbaar uitzien… Je stuurt hem/haar een mailtje met de vraag of die persoon je kan helpen met Bobby. Het probleem blijft even lastig voor het moment, dus je wilt zo snel mogelijk een datum vastleggen. Hondencoach Jean-Louis-Michel is al onderweg.
Luistert deze persoon naar jou? Heb je het gevoel dat je iets kan zeggen tegen deze persoon? Heb je het gevoel dat je gehoord wordt en dat je zorgen niet in dovemansoren vallen?
Is deze persoon “les” aan het geven of probeert deze zich in te leven in jullie situatie? Het verschil tussen trainers en opvoeders wordt hier soms pijnlijk duidelijk - Trainers geven vanuit een sterkere hiërarchische positie uitspraken waar de ontvanger zich maar moet zien in te vinden. Een opvoeder houdt rekening met de persoonlijke situatie, omgeving en karakter van de hond. (en eventuele rugzakjes)
Is deze persoon meer een monoloog aan het voeren dan te luisteren? Jammer genoeg hoor ik ook van “professionals” die uitpakken met buitenlandse stages die ze gevolgd hebben bij Cesar Millan, dan zich te focussen op de situatie die zich voor hun ogen afspeelt. Dit toont van weinig empathie, maar soms zijn we te beleefd om hier tegenin te gaan. Dit praat het natuurlijk niet goed.
Biedt deze persoon “quick fixes” aan? Zoals eerder aangegeven: luistert deze persoon niet naar jullie en biedt hij/zij maar één iets specifiek aan als een wondermiddel? Wondermiddelen bestaan er helaas niet. Er zijn materialen die kunnen helpen, maar één specifiek iets zal niet alles magisch oplossen. Vaak voorkomende boosdoeners zijn: e-collars, sliplijnen zonder stop, schrikmiddelen zoals het gooien van een verpakking spijkers op de grond, prong collars, fysieke straffen zoals de befaamde “touch correctie”. Al deze middelen boren de hond verder de grond in en escaleren het probleem op lange termijn. Daar gaat je verplichte 3 uren sessie van 300 euro intake die je je achteraf kan beklagen.
Heeft deze persoon de veiligheid van mijn hond voorop staan? Veiligheid voor de hond betekent alles. Als iemand zich niet veilig voelt in de eerste plaats, is dit een indicatie dat er ergens iets niet juist zit. Als er voorstellen worden gedaan om de hond pijn te doen, te laten schrikken, te isoleren, af te laten zien…. zet deze persoon zonder boe of ba buiten. Voor deze persoon telt enkel resultaat op korte termijn, zonder zich iets aan te trekken wat de gevolgen op lange termijn zijn. En deze zijn meestal niet veelbelovend.
Soms is het frusterend om de miserie die een ander gekweekt heeft op te lossen. De mensen die uitreiken naar hen, neem ik ook nooit iets kwalijk. Soms is de eerste stap nemen om hulp te vragen al zwaar in de eerste plaats. Kudos aan hen om te erkennen dat er iets niet goed gaat en dat ze openstaan om hulp te ontvangen. Dan doet het mijn hondenlievend hartje pijn als ik zie wat er aangeraden is om het probleem van de hond aan te pakken.
Dan spreek ik de eigenaar weer moed in. Gaan we samen aan de slag en maken we er het beste van. Een slechte start hoeft niet te betekenen dat de race verloren is.